Pour la plupart de gens en Europe occidentale le mot communauté désigne d’abord un mode de vie religieuse. Ensuite ce mot évoque les groupes  minoritaires comme la communauté juive ou la communauté gay. Dans les pays anglo-saxons, le mot communauté recouvre une réalité beaucoup plus large. On parlera de communauté urbaine, professionnelle, familiale, nationale, de tout ce qui suppose une appartenance. Au Japon également, l’accent est mis sur l’appartenance comme le montre la lettre du Japon de Ludo Ibaragi, Masako Isobe et Yasuhiro Hattori.

Dans une société qui devient de plus en plus individualiste, le mot communauté peut susciter la   peur d’être jugé et rejeté dès qu’on est différent. Par contre, un proverbe masaï dit, «J’existe car nous existons, et puisque nous existons, alors j’existe». Voilà une vision de la communauté en Afrique de l’Est que vous pouvez découvrir à travers l’article de Paul Kariuki.
Malgré qu’il y ait tant de visions différentes sur la communauté il y a toujours un aspect qui revient: l’importance de la relation.  C’est perceptible à travers tous les articles. Ceci est particulièrement mis en relief à travers les partages de Robert Larouche et Pedro Toussain.

Personnellement, j’ai vécu dans différentes communautés. D’abord quelques années à L’Arche Bruxelles (Belgique), ensuite plus d’un an à Cork (Irlande) et quelques années à Kampala (Ouganda). Malgré ces changements, un élément est resté identique pour  moi, c’est la qualité des liens, des relations créées, qui durent. Tout en vivant à Cork ou à Kampala, je suis toujours resté membre de l’Arche Bruxelles. Cette multiple appartenance se vit d’abord au plan affectif avec les personnes accueillies, les assistants et les amis de la communauté.

Cet année, le groupe international de réflexion se réuni durant huit jours autour de la question de la communauté. Au terme de son travail il a eu la surprise de réaliser qu’il est devenu une communauté ! Son expérience, que vous trouverez dans ce numéro, a inspiré le titre de ce numéro : La communauté est un tissu, un patchwork de relations.

Aujourd’hui, les exigences légales risquent de prendre le pas sur le défi communautaire. Le danger serait de devenir une institution sans âme. Jean Vanier rappelle que les meilleures normes sont celles qui sont au service de l’amour.

L’amour est essentiel mais que serait un groupement  sans humour ? Serait-ce encore une communauté ? Dans les pages centrales, vous trouverez des caricatures de Floris, un ancien assistant de L’Arche. C’est le fuit d’un brainstorming réalisé à travers la Fédération, grâce à l’internet, combien précieux  de notre être communautaire contemporain. Les réseaux  virtuels seraient-ils eux aussi des communautés ?
Bonne lecture !

Robert Laskowiecki
robert.laskowiecki@larche.org